“APERITIVO IN CONCERTO” 2015-2016. DOMENICA 13 DICEMBRE 2015 ore 11.00. PRIMA E UNICA DATA ITALIANA. Di Daria D.

“Aperitivo in concerto” si congeda, per questo 2015, dai suoi affezionati spettatori che ogni domenica alle 11 del mattino dal’8 novembre hanno affollato numerosissimi il Teatro Manzoni, presentando uno splendido concerto della cantante Catherine Russell, per la prima volta sulle scene italiane. La vocalist che il Wall Street Journal considera “The best blues and jazz singer going today”. E senza dubbio, in questo “Concerto di Natale” la cantante, nata a New York e diplomatasi all’American Academy of Dramatic Arts, ha dato il meglio di sé, ma essendo un talento naturale, anche se figlia di Luis Russell, leggendario band-leader e a lungo direttore musicale dell’orchestra di Louis Armstrong, e di Carline Ray, contrabbassista e chitarrista, tutto le riesce facile, senza sforzi, smooth and vibrant, per farci compiere un viaggio a ritroso alla ricerca delle origini del jazz.

La Russell esordisce  subito  dichiarando  “It’s a little early to have a party but anytime we can have a party”.

E quale party può essere più eccitante che sentire cantare pezzi musicali che risalgono all’epoca d’oro del jazz? Sì perché, diciamoci la verità, anche quelli che non amano particolarmente il jazz, conoscono però la tradizione musicale degli anni venti e trenta, quella nata a New Orleans, nei bordelli e nelle cantine, tra balli, whisky e risse, la musica fatta dai neri per i neri che poi incontrò quella dei bianchi e insieme si fusero dando origine al Dixieland.

Chi non apprezza il leggendario Armstrong o la voce roca e sensuale di Billie Holiday? Per questo Catherine, affiancata da un eccellente sestetto, ci ha proposto un excursus dalle origini, molto vario e piacevole come è del resto la sua voce: energica e melodiosa, dolce e penetrante, a cominciare dal classico “Everybody loves my baby” di Louis Armstrong a “Bring it back” che dà il titolo al suo ultimo cd, da Maxine Sullivan ad alcune canzoni che il padre scrisse per Armstrong e che ora appartengono a lei. “The older the better” esclama la Russell, lei così appassionatamente  legata alla tradizione e mentre lo dice ci confida che le piace anche ballare e se fossimo stati in un’altra sede, magari avremmo accettato il suo invito a danzare sulle note di quei suoni frenetici e dinamici che erano tanto innovativi negli anni venti e che ancora ci appaiono pieni di vitalità, di gioia, privi di quel razionalismo che venne in seguito e che tolse un po’ di spontaneità e di voglia di divertirsi.

Catherine è simpatica e talentuosa, ci intrattiene per quasi due ore, sembra non voler smettere di cantare, anche se all’inizio aveva dichiarato che era un po’ presto per fare festa, alle 11 del mattino, i jazzisti si sa, fanno le ore piccole. Mentre la sentivo cantare, in questo concerto di Natale,  mi venivano in mente tutte le messe di mezzanotte cui ho assistito nelle chiese dei quartieri neri di Los Angeles, quelli più poveri e più pericolosi, ascoltando i loro gospel, ballando insieme con loro, celebrando la gioia di vivere e di cantare, sempre divertendomi e con l'impressione che solo lì dentro potevo avvicinarmi ad una autentica spiritualità. E questo grazie a quelle meravigliose voci che riempivano chiese magari non belle come le nostre, ma ugualmente superlative, divine e laiche insieme, come è quella di Catherine Russell.

Al Teatro Manzoni il merito di averla ospitata, non venendo meno al suo slogan che proclama:  Il bello di viaggiare nella musica è che non ci sono confini.

Al prossimo anno, allora e che la musica sia con voi, sempre e ovunque, ma quella buona, s'intende.

Daria D.

Catherine Russell, voce

tromba Jon-Erik Kellso

sassofono tenore, clarinetto Mark Lopeman

chitarra Matt Munisteri

pianoforte Mark Shane

contrabbasso Tal Ronen

batteria Darrian Douglas

TEATRO MANZONI, Milano

Traduzione in inglese di Daria D. :

“Aperitivo in concerto” (Aperitif in concert) says good bye, for the time being,  to its fond audience, who every Sunday, at 11 a.m. from November 8^th had crowded Manzoni Theater, presenting, for the first time in Italy, the splendid voice of Catherine Russell. The Wall Street Journal regards her as “the best blues and jazz singer going today” and indeed, for this Christmas Concert,  the singer, born in New York city and graduated at the American Academy  of Dramatic Arts, gave the best of herself. She is a natural talent, though daughter of Luis Russell, legendary band-leader and Music Director of Louis Armstrong orchestra, and Carline Ray, guitarist and bass player. She sings  effortlessly any tune, smoothly and vibrantly, letting the audience going back in time, the jazz time.

Catherine begins the concert with these words: “It’s a little early to have a party but anytime we can have a party”. And which party could be better then listening to her singing tunes belonging to the Golden Era of Jazz? Lets’ face it, even those who don’t particularly like jazz, however they know and love the musical tradition of the twenties and thirties, the one born in New Orleans, in brothels and taverns, dancing, smoking and boozing, music made by blacks for blacks, later merged with the white music to give birth to Dixieland.

Who doesn’t appreciate the mythical Louis Armstrong or the raspy and sensual voice of Billie Holiday?

For this reason the singer, accompanied by a superb sextet, had offered to the audience a journey from the origins of the jazz music, various and pleasant like her voice: energetic and melodious, sweet and penetrating, starting with the classic “Everybody loves my baby” by Louis Armstrong to the “Bring it back” that gives the title to her latest CD, from Maxine Sullivan to some songs written by his father for Armstrong and now belonging to her repertoire.

“The older the better” says the Russell, she so passionately fond to the tradition and while she tells that, she confesses her love for dancing. Maybe we would have accepted her invitation to dance with her, to the tune of those sounds hectic and dynamic, so innovative in the twenties. Those tunes, even today, sound so  full of vitality, joy, free of the rationalism that came later on and that took off a bit of spontaneity and desire to have fun.

Catherine is friendly and talented, entertains us for almost two hours, does not seems to stop singing, even though at first she had said that it’s a bit “too early to celebrate” (the jazz musicians, you know, make the wee hours).

During the concert, came to my mind all the Midnight Masses I attended in the churches of the black quarters of Los Angeles, the poorest and most dangerous, listening to the gospels, dancing with them, celebrating the joy of singing and living, always having fun, and with the feeling that only in there I could get close to the authentic  spirit  and spirituality  of Christmas. So I thanked those wonderful voices able to fill churches maybe not as nice and ancient as ours, but equally superlative, sacred and secular together, like is that of Catherine Russell. God bless her.

At the Manzoni Theater the merit of having hosted her, not failing in its slogan that proclaims: The beauty of traveling in music is that there are no boundaries.

We will meet next year, then, and may the music be with you, always and everywhere, but the good one, of course!